La mayoría de las limpiezas de tejados y fachadas se encargan en el momento en que el problema se ve mejor. En el norte y el oeste de Europa, suele ser a finales del invierno: el musgo está hinchado de agua, de un verde intenso, las algas han avanzado durante los meses húmedos y los días se alargan lo suficiente como para fijarse en la fachada al volver del trabajo. Rara vez es el mejor momento para intervenir. Entonces, ¿cuándo limpiar el tejado o la fachada?
El calendario de una limpieza depende de cuatro condicionantes independientes: la biología de los organismos que se van a tratar, la química del producto aplicado, la meteorología necesaria para el vuelo y para la eficacia del tratamiento, y la protección de las especies que anidan en los edificios. Estos condicionantes no apuntan todos al mismo periodo, y cambian de un extremo a otro de Europa. Este artículo los repasa y propone después un calendario por gran zona climática.
La biología: tratar organismos activos
Los musgos, los líquenes y muchas algas aerófilas se denominan poiquilohídricos: no regulan su contenido de agua, sino que se equilibran con la humedad ambiente. Secos, entran en latencia, con un metabolismo casi detenido y unas membranas reorganizadas para resistir la desecación. Húmedos, recuperan su actividad en unos minutos o unas horas.
Esta propiedad tiene una consecuencia directa en la eficacia de los biocidas. Un producto que actúa sobre las membranas celulares, como los amonios cuaternarios, es mucho más eficaz sobre tejidos hidratados y activos que sobre tejidos desecados. Nuestro artículo sobre la eliminación de musgo en fachadas detalla este mecanismo. Tratar un tejado en pleno verano seco, cuando el musgo está gris y quebradizo, equivale a tratar un organismo en latencia que absorbe mal el producto.
A la inversa, tratar en pleno invierno, sobre tejidos empapados de agua, plantea otro problema: el producto se diluye con el agua ya presente, y las lluvias frecuentes lo lixivian antes de que haya actuado.
El periodo biológico ideal corresponde, por tanto, a los momentos en que los organismos están húmedos y activos, sin estar saturados, y en que siguen a la aplicación unos días secos. En gran parte de la Europa templada, esto designa la primavera y el comienzo del otoño.
La química: temperatura, lluvia y tiempo de contacto
La temperatura mínima
La mayoría de las fichas técnicas de los productos para eliminar el musgo fijan una temperatura mínima de aplicación, a menudo del orden de 5 °C, a veces más. Por debajo, la actividad biológica se ralentiza, la absorción disminuye y el producto puede congelarse en la superficie. También hay que evitar las heladas en los días posteriores a la aplicación, porque inmovilizan el agua en el soporte e interrumpen la acción del producto.
La temperatura máxima y el sol directo
En el otro extremo, un sol fuerte y unas temperaturas elevadas secan la solución en pocos minutos sobre un tejado oscuro. El tiempo de contacto se vuelve demasiado corto, el producto se concentra al secarse y puede dejar marcas, y algunas sustancias activas se degradan con los rayos UV. En verano, las aplicaciones se hacen a primera hora de la mañana o al final del día, y preferiblemente en los faldones a la sombra.
El periodo sin lluvia
Los fabricantes recomiendan por lo general un periodo sin lluvia después de la aplicación, que va de unas horas a uno o dos días según los productos. Una lluvia demasiado temprana diluye y lixivia el producto, reduce su eficacia y aumenta el vertido a las redes. Nuestro artículo sobre las aguas de escorrentía explica por qué esta lixiviación temprana es también un problema ambiental.
Los tratamientos hidrófugos
Si después de la limpieza se va a aplicar un hidrófugo, el condicionante es aún más estricto: la mayoría exigen un soporte seco o casi seco para penetrar, lo que supone varios días sin lluvia después de la limpieza. Las fichas técnicas lo recuerdan de forma explícita, como la del hidrófugo SCALPFUGE 35, que exige un soporte limpio, seco y sano antes de la aplicación. Nuestro artículo sobre los tratamientos hidrófugos y antimusgo detalla por qué una aplicación el mismo día sobre un soporte mojado es una señal de alerta.
La meteorología del vuelo: ante todo, el viento
Un dron de limpieza es más sensible a la meteorología que una plataforma elevadora o un andamio. Cuentan tres parámetros.
El viento. Desestabiliza el aparato cerca de las superficies y, sobre todo, arrastra las gotas finas. Los límites operativos habituales se sitúan en torno a 8–10 m/s, pero el límite pertinente para la deriva suele ser más bajo. Y lo que cuenta es el viento a la altura de trabajo, no el de la estación meteorológica: en las esquinas de los edificios y en los aleros del tejado, puede ser claramente más fuerte que a ras de suelo.
La lluvia. Por lo general impide el vuelo y compromete la aplicación.
La niebla y la escasa visibilidad. Limitan el alcance visual directo que exige la mayoría de las operaciones de limpieza.
Los datos climatológicos de la AEMET permiten estimar, para una estación cercana, el número de días de viento fuerte y de precipitación por mes, y por tanto la probabilidad de encontrar un periodo aprovechable. En las regiones costeras expuestas, el otoño y el invierno ofrecen pocos días de vuelo. La ventaja del dron, recordada en nuestra comparativa de los medios de acceso, es que un aplazamiento no cuesta casi nada, a diferencia de un andamio alquilado que espera a que deje de llover.
La fauna: el condicionante que nadie presupuesta
Las aves nidificantes
Los edificios albergan numerosas especies de aves protegidas. Los vencejos anidan bajo las tejas y en las cavidades de las fachadas, las golondrinas construyen sus nidos bajo los aleros y en los rincones de las ventanas, y los gorriones comunes se instalan bajo las tejas y en los huecos de la mampostería. En España, el artículo 57 de la Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad prohíbe, para las especies incluidas en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (entre ellas golondrinas y vencejos), la destrucción o el deterioro de sus nidos y lugares de reproducción, así como cualquier actuación hecha con el propósito de molestarlas; el artículo 54.5 de la misma ley prohíbe además, para toda la fauna silvestre, molestar intencionadamente a los animales o destruir sus nidos. A escala europea, la Directiva de Aves fundamenta esta protección.
El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) publica el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, y SEO/BirdLife detalla la protección jurídica de los nidos de golondrinas, aviones y vencejos. Los nidos de golondrina están protegidos incluso fuera del periodo en que las aves están presentes, ya que estas vuelven a menudo al mismo nido.
Un dron que pulveriza un biocida a pocos metros de un nido ocupado, con el ruido y el soplo de los rotores, plantea una cuestión de molestia que la empresa no puede ignorar. La limpieza de una fachada que alberga nidos activos debe programarse fuera del periodo de nidificación, por lo general de marzo-abril a agosto-septiembre según las especies y las regiones, y los propios nidos no deben tocarse.
Los murciélagos
Los murciélagos utilizan los desvanes, los intersticios bajo las tejas, las juntas abiertas de la mampostería y los cajones de las persianas enrollables. Todas las especies están protegidas en Europa. Son especialmente vulnerables durante el periodo de cría, a comienzos del verano, y durante la hibernación. Nuestro artículo sobre la limpieza de edificios protegidos vuelve sobre estos condicionantes, frecuentes en los edificios antiguos.
El calendario por zona climática
Las recomendaciones siguientes son orientativas. Combinan los condicionantes biológicos, químicos, meteorológicos y faunísticos, y deben ajustarse según la exposición del edificio, el producto utilizado y la presencia de especies protegidas.
| Zona climática | Periodo principal | Periodo secundario | A evitar |
|---|---|---|---|
| Noroeste oceánico (Galicia, cornisa cantábrica, Irlanda, Gran Bretaña, Benelux) | Abril–mayo, antes de la plena nidificación, con tiempo seco | Septiembre–octubre, entre dos borrascas | Noviembre–febrero: lluvias frecuentes, viento |
| Interior continental (Meseta e interior peninsular, Alemania, Suiza, Austria) | Septiembre–mediados de octubre | Abril–mayo, sin heladas tardías | Diciembre–febrero: heladas; julio–agosto: sequía, calor |
| Sur mediterráneo (litoral mediterráneo, Baleares, Andalucía, Italia) | Octubre–noviembre, después de las primeras lluvias | Febrero–marzo | Junio–agosto: organismos en latencia, evaporación rápida |
| Montaña y altitud | Finales de mayo–junio, y después septiembre | Según la innivación | Noviembre–abril: heladas, nieve |
Se imponen dos observaciones.
El Sur invierte el calendario del Norte. En la Europa mediterránea, el crecimiento biológico es un fenómeno de otoño e invierno, y el verano es la estación de latencia. Tratar un tejado del litoral mediterráneo en julio equivale a tratar tejidos inactivos, con un producto que se seca en pocos minutos.
La nidificación reduce los periodos de primavera. En todas las zonas, la primavera es a la vez un buen periodo biológico y el comienzo de la nidificación. En un edificio que alberga vencejos o golondrinas, el periodo de primavera se reduce a unas pocas semanas antes de su llegada, o incluso desaparece, y el otoño pasa a ser la única opción.
La orientación cambia el calendario dentro de un mismo edificio
En un mismo edificio, no todos los faldones viven al mismo ritmo. Una vertiente norte sigue húmeda horas después del amanecer y alberga una colonización activa casi todo el año en el noroeste de Europa. Una vertiente sur se seca deprisa, y su musgo entra en latencia en cuanto llegan las primeras semanas cálidas. Una fachada oeste recibe la lluvia batiente; una fachada este recibe el sol de la mañana, que seca el rocío antes.
Esta heterogeneidad tiene dos consecuencias prácticas. En primer lugar, el periodo ideal no es el mismo para cada faldón: a finales de la primavera, la vertiente norte sigue en buenas condiciones cuando la vertiente sur ya está demasiado seca. En segundo lugar, una intervención bien planificada puede empezar por los faldones más expuestos al sol a primera hora de la mañana, antes de que se calienten, y terminar por los faldones a la sombra. Una empresa cuidadosa organiza su vuelo en función del recorrido del sol y no de la comodidad del orden de paso.
¿Y si no se puede esperar?
A veces una limpieza no puede aplazarse: una venta inmobiliaria, la entrega de una vivienda al final de un alquiler, la recepción de una obra, un canalón que desborda porque está atascado por el musgo. En estos casos, el objetivo ya no es la máxima eficacia del tratamiento, sino un resultado aceptable en una fecha determinada.
Fuera de temporada, tres ajustes limitan los daños. Dar prioridad a una retirada mecánica suave de los cojines de musgo más gruesos, que da un resultado visible inmediato sea cual sea la estación. Elegir el día con cuidado, dentro de un periodo seco de unos días, aunque sea corto. Y aplazar el tratamiento remanente a la temporada siguiente en lugar de aplicarlo en malas condiciones, en las que se lixiviará antes de haber actuado. Una intervención en dos fases cuesta algo más, pero evita pagar un tratamiento ineficaz.
Planificar en la práctica
Reservar pronto, confirmar tarde. Las empresas de limpieza con dron tienen mucha demanda en primavera y a comienzos del otoño. Reservar con varias semanas de antelación y acordar una confirmación unos días antes, según la previsión de viento y lluvia, es la práctica más eficaz.
Prever el aplazamiento sin penalización. El contrato debe precisar qué ocurre si la meteorología impide la intervención. Un aplazamiento sin coste es la norma, y debe preverse por escrito.
Ajustar la votación en la comunidad de propietarios a la temporada. En un edificio, la decisión pasa por la junta de propietarios, cuya convocatoria, con el orden del día, debe hacerse con antelación (al menos seis días para la junta ordinaria anual, según el artículo 16 de la Ley de Propiedad Horizontal). Votar en primavera para una intervención en otoño, o en otoño para la primavera siguiente, alinea el calendario de las decisiones con el de las intervenciones. Nuestro artículo sobre la rehabilitación de fachadas en comunidades de propietarios detalla esta organización.
Comprobar la fauna antes de reservar. Una simple inspección visual de los nidos bajo los aleros y de los rastros de murciélagos, o la opinión de una asociación local de protección de la naturaleza, permite evitar programar una obra en pleno periodo de reproducción.
Medir in situ. El día de la intervención, el viento a la altura de trabajo se comprueba con un anemómetro, y la temperatura del soporte con un termómetro de infrarrojos. Basta con un aparato de bolsillo, como los de la gama Kestrel para el viento y la humedad.
Cuándo limpiar el tejado: lo que hay que recordar
El mejor momento para limpiar un tejado o una fachada no es aquel en que más se ve el musgo. Es aquel en que los organismos están activos, en que el producto puede actuar varios días sin ser lixiviado, en que el viento permite un vuelo preciso sin deriva, y en que ninguna ave ni ningún murciélago está en periodo de reproducción. En la mayor parte de la Europa templada, esto designa el comienzo del otoño y, con reservas, la primavera. En el Sur mediterráneo, son el otoño y el final del invierno.
Una empresa que propone intervenir en cualquier fecha, sin hacer preguntas sobre la exposición, el producto o la presencia de nidos, no le está vendiendo un calendario optimizado, sino disponibilidad. Pregúntele por qué la fecha propuesta es la adecuada.
