En una obra de limpieza de fachadas se habla mucho de lo que llega al muro y muy poco de lo que sale de él, es decir, de los vertidos. Sin embargo, cada litro pulverizado acaba en algún sitio: en un canalón, una arqueta, un césped, un parterre, un depósito de recogida, una cuneta. Y ese litro no es agua de lluvia. Contiene el producto aplicado, la biomasa desprendida, las partículas arrancadas al soporte y, a veces, metales lixiviados de una cubierta de cobre o de zinc.
La cuestión de la escorrentía no es solo ambiental. Es jurídica, porque verter aguas cargadas a una red o a un medio natural está regulado. Es práctica, porque a menudo es ahí donde nacen las reclamaciones de los vecinos. Y es técnica, porque el método de limpieza cambia radicalmente el volumen y la naturaleza de lo que se escurre. Este artículo sigue el recorrido del agua, desde el muro hasta su punto de desagüe.
¿Cuánta agua produce realmente la limpieza de una fachada?
Los órdenes de magnitud varían enormemente según el método, y es lo primero que hay que entender.
La limpieza a alta presión consume mucha agua. Una hidrolimpiadora profesional suele tener un caudal de 10 a 20 litros por minuto. En la fachada de una vivienda tratada en una jornada, eso supone varios miles de litros, la mayor parte de los cuales se escurre arrastrando la suciedad y las partículas del soporte.
La aplicación química a baja presión consume mucho menos. Las fichas técnicas de los productos de tratamiento indican por lo general consumos del orden de unas décimas de litro de solución diluida por metro cuadrado, según la porosidad del soporte. En un tejado de 150 m², eso supone de unas decenas a un centenar de litros de solución, parte de la cual absorbe el soporte.
El aclarado, cuando sigue a la aplicación, añade un volumen intermedio.
El dron, limitado por la física del vuelo a la aplicación a baja presión, produce por tanto poca agua el día de la intervención. Es una ventaja real. Pero hay que completar esta constatación: un biocida remanente está concebido para permanecer en el soporte y disolverse progresivamente. Las primeras lluvias que siguen al tratamiento lixivian una fracción significativa del producto. Los trabajos del instituto suizo Eawag sobre los biocidas de fachada han mostrado que esta lixiviación se concentra en los primeros episodios de lluvia. El verdadero vertido se produce, por tanto, después de que el equipo se haya marchado, y es lo que los planes de obra olvidan con más frecuencia.
Lo que contienen las aguas de limpieza
Los propios productos
Los biocidas a base de amonios cuaternarios, los más extendidos para la eliminación de musgo, están clasificados como muy tóxicos para los organismos acuáticos. Se adsorben fuertemente a la materia orgánica y a las partículas minerales, lo que limita su movilidad en los suelos, pero no en un agua que corre directamente hacia un arroyo. El hipoclorito de sodio, utilizado como oxidante, también es tóxico para la vida acuática, aunque se degrada más deprisa. Sus fichas de datos de seguridad, elaboradas conforme al Reglamento CLP, indican estos peligros en sus indicaciones H400 o H410.
La biomasa y las partículas
Los musgos, líquenes y biopelículas desprendidos forman una carga orgánica. Las partículas arrancadas al soporte, finos de revoco, granos de teja, pigmentos de pintura, acaban en los canalones y las arquetas. En un soporte que contiene amianto, estas partículas pueden contener fibras, lo que lo cambia todo, como explica nuestro artículo sobre el amianto en tejados.
Los metales
Las aguas que se escurren por una cubierta o unos accesorios de cobre, zinc o plomo se cargan de metales disueltos, sobre todo si el producto aplicado es ligeramente ácido u oxidante. Estos metales se suman a la carga del vertido.
Adónde va el agua: seguir el recorrido del muro al punto de desagüe
La red separativa de aguas pluviales
En los barrios dotados de una red separativa, las aguas de lluvia se recogen en una red distinta de la de aguas residuales. Esta red vierte casi siempre sus aguas sin tratamiento a una cuneta, un arroyo o un río. Una bajante de canalón conectada a la red pluvial es, por tanto, en la práctica, una tubería que va hacia el medio natural. Verter en esta red aguas de limpieza cargadas de biocida equivale a verterlas al cauce.
La red unitaria
En los cascos antiguos, las aguas pluviales y las residuales comparten a menudo la misma red, que desemboca en una estación depuradora. El vertido es en ella menos directo, pero no por ello es libre. Las depuradoras se basan en una biología bacteriana que algunos biocidas pueden alterar en concentraciones elevadas y, durante las lluvias intensas, los aliviaderos de tormenta devuelven parte de las aguas sin tratar al medio natural.
La infiltración en la parcela
Las aguas que se escurren hacia un césped, un parterre o un pozo filtrante se infiltran en el suelo. Las plantas al pie de los muros son las primeras expuestas, y un biocida que mata los musgos no siempre respeta las plantaciones. Un depósito de recogida de agua de lluvia conectado a la bajante recogerá los primeros lixiviados: su agua no debería utilizarse para regar un huerto en las semanas siguientes.
Aguas de escorrentía: lo que dice la normativa
En España, varios textos regulan estos vertidos, y más vale conocer su existencia que descubrirlos después de una denuncia.
El Texto Refundido de la Ley de Aguas (Real Decreto Legislativo 1/2001) prohíbe con carácter general el vertido de aguas y productos residuales susceptibles de contaminar sin autorización previa y, cuando el vertido se hace a la red de alcantarillado o a colectores gestionados por las administraciones autonómicas o locales, atribuye la autorización al órgano autonómico o local competente (artículo 101.2). Las aguas de limpieza de una obra profesional no son aguas domésticas. Las ordenanzas municipales de vertido, como la Ordenanza de Gestión y Uso Eficiente del Agua en la Ciudad de Madrid, precisan qué puede verterse en cada tipo de red y prohíben generalmente el vertido de sustancias tóxicas o nocivas.
El Código Penal castiga a quien, contraviniendo las normas protectoras del medio ambiente, realice vertidos en las aguas que causen o puedan causar daños sustanciales a la calidad de las aguas o a animales o plantas. El artículo 325 prevé sanciones penales significativas, y la responsabilidad puede alcanzar a la empresa y, según las circunstancias, al promotor del encargo.
El marco europeo fija los objetivos de buen estado de las masas de agua en virtud de la Directiva Marco del Agua, y las autorizaciones de biocidas concedidas en virtud del Reglamento (UE) n.º 528/2012 pueden incluir condiciones de uso destinadas a proteger los medios acuáticos, como la prohibición de aplicar antes de una lluvia prevista o distancias que respetar.
No se trata de decir que toda limpieza de tejado sea un delito. Se trata de recordar que un vertido no controlado a la red pluvial no es algo anodino, y que la documentación de la obra debe demostrar que la cuestión se ha tratado.
Controlar la escorrentía: medidas sencillas y eficaces
La buena noticia es que la mayoría de las medidas útiles son poco costosas, siempre que se prevean antes de la intervención.
Cartografiar los puntos de desagüe. Antes de la obra, localizar cada bajante y saber dónde termina: red pluvial, unitaria, pozo filtrante, depósito, suelo. Este plano lleva media hora y condiciona todas las demás decisiones.
Obturar o desviar las bajantes. Durante la aplicación y, en el caso de los biocidas remanentes, hasta las primeras lluvias significativas, las bajantes conectadas a la red pluvial pueden desconectarse y dirigirse a una cubeta de retención, u obturarse a la altura de la arqueta con un obturador adecuado. Las aguas recogidas se eliminan después por la vía de gestión que indique la ficha de datos de seguridad.
Proteger los imbornales de la calzada. Una alfombrilla o una placa de obturación colocada sobre las rejillas de los imbornales situados en la zona de escorrentía evita que un goteo vaya directamente a la red pluvial.
Desconectar los depósitos de recogida. Todo depósito de recogida de agua de lluvia debe aislarse durante la intervención y los primeros episodios de lluvia.
Proteger la vegetación. Lonas sobre los parterres, riego previo de las plantaciones para limitar la absorción, aclarado del follaje alcanzado por la deriva.
Elegir el momento. Aplicar un biocida justo antes de una lluvia intensa maximiza la lixiviación inmediata hacia la red y minimiza la eficacia del tratamiento. Los fabricantes recomiendan por lo general un periodo seco de unos días después de la aplicación. Nuestro artículo sobre la mejor época para limpiar detalla estos periodos según los climas.
Dosificar con precisión. La sobredosificación no compra durabilidad, como explica nuestro artículo sobre la eliminación de musgo en fachadas. Por encima del umbral eficaz, el producto adicional acaba en su mayor parte en la escorrentía.
Las situaciones que exigen una vigilancia reforzada
Algunos entornos convierten una escorrentía banal en un riesgo serio.
Las captaciones de agua potable. Los perímetros de protección de las captaciones destinadas a consumo humano, delimitados en la planificación hidrológica e inscritos en el Registro de Zonas Protegidas (artículo 99 bis del Texto Refundido de la Ley de Aguas), pueden restringir las actividades que supongan un peligro de contaminación, incluido el uso de determinados productos. Un edificio situado dentro de un perímetro de protección justifica una comprobación previa ante el ayuntamiento o la confederación hidrográfica correspondiente.
Los pozos y sondeos privados. Una vivienda abastecida por un pozo, o cuyo jardín tenga un sondeo, no debe dejar que las aguas de limpieza se infiltren cerca de la captación.
Los cauces y humedales. Un edificio a orillas de un río, un estanque o una marisma vierte a menudo sus aguas pluviales directamente al medio, sin red intermedia. Los organismos acuáticos quedan expuestos sin ninguna dilución previa.
Los estanques ornamentales y las piscinas. Un estanque con peces situado bajo un canalón o en la zona de deriva puede quedar devastado por unos pocos litros de biocida. Puede que haya que reequilibrar una piscina vecina que reciba salpicaduras de la pulverización.
Los huertos y las colmenas. Las plantas destinadas al consumo y los colmenares vecinos merecen una protección especial y que se informe a sus propietarios.
En estos casos, desviar las bajantes durante los primeros episodios de lluvia ya no es una precaución, sino una condición de la obra, y la elección de un producto menos persistente puede justificarse incluso a costa de un efecto más corto.
Limpieza con dron y escorrentía: ventajas y trampas
El dron tiene una ventaja estructural: aplica volúmenes pequeños, sin alta presión, y por tanto sin el torrente de agua y partículas de un decapado. Atendiendo solo al volumen vertido el día de la obra, es claramente más sobrio que la limpieza a alta presión.
También tiene dos trampas propias.
La deriva. Una pulverización aérea produce una fracción de gotas finas que el viento y el flujo descendente de los rotores pueden arrastrar varios metros, o incluso más. Estas gotas se depositan en los tejados vecinos, los coches, los jardines y, a veces, directamente en una charca o una cuneta. El control del tamaño de las gotas y un límite de viento medido a la altura de trabajo forman parte de la evaluación de riesgos que exige la normativa de drones.
La ilusión de la obra limpia. Como el día de la intervención apenas produce agua, se olvida que el tratamiento remanente se lixiviará más adelante. Si no se desconectan las bajantes durante las primeras lluvias, el vertido simplemente se produce en diferido.
Orden de magnitud de los costes de control de las aguas
Expresado en la unidad de referencia de nuestros artículos, una pasada de limpieza con dron en una vivienda de referencia, el coste de las medidas de control es modesto.
| Medida | Coste orientativo (× unidad de referencia) | Comentario |
|---|---|---|
| Cartografía de los puntos de desagüe | Incluido en la visita técnica | Imprescindible |
| Obturación temporal de arquetas e imbornales | 0,02–0,05× | Material reutilizable |
| Desvío de las bajantes a una cubeta de retención | 0,05–0,15× | Según el número de bajantes |
| Retirada y eliminación de las aguas recogidas | 0,05–0,2× | Según volumen y vía de gestión |
En relación con la exposición jurídica y las reclamaciones evitadas, estos importes son bajos. Un presupuesto que no los mencione no significa necesariamente que la empresa descuide la cuestión, pero es una buena razón para plantearla.
Aguas de escorrentía: las preguntas que conviene hacer antes de la obra
Antes de aprobar la limpieza de una fachada o un tejado, haga estas cinco preguntas a la empresa:
- ¿Dónde termina cada bajante del edificio, y la red es separativa o unitaria?
- ¿Qué producto se aplicará, en qué cantidad, y qué precauciones ambientales impone la ficha de datos de seguridad?
- ¿Se obturarán o desviarán las bajantes y los imbornales, y hasta cuándo?
- ¿Cómo se eliminarán las aguas que se recojan, en su caso?
- ¿Qué límite de viento y qué tamaño de gota se prevén para contener la deriva?
Una limpieza bien realizada no se juzga solo por el aspecto del muro tres meses después. También se juzga por que nadie, aguas abajo, se haya dado cuenta de nada. Tanto para un propietario como para el administrador de fincas de una comunidad de propietarios, incluir estas preguntas en el pliego de condiciones no cuesta nada y evita la mayor parte de los litigios ambientales relacionados con el mantenimiento de las fachadas.
